Scritto da: Wenlin Tan, mentre ascoltavo a Just Piano
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La scorsa settimana abbiamo pubblicato un articolo breve e pratico – 5 consigli per remare al meglio al Silverskiff. Negli altri articoli 10 Lezioni del Canottaggio e L’acqua Parte I e Parte II parlo dell’importanza di Yin-Yang, bilanciando logica ed emozione, quindi questa settimana ecco un articolo piuttosto lungo e personale, le mie riflessioni come vogatore alle prime armi in allenamento per Silverskiff.
La Vita è un Fiume
È impossibile raccontare del mio viaggio verso il Silverskiff senza prima condividere di come ho incontrato il canottaggio, quindi partirò da lì. Nei primi mesi di primavera del 2023, ho iniziato a fare passeggiate di un’ora fino al Parco del Valentino lungo il fiume Po, poiché mi dava pace dai conflitti interiori che provavo. Durante una di queste passeggiate, per la prima volta ho visto qualcuno remare in una barca singola nel Po.
Ero incantato. Il rematore, la barca, il fiume, tutti gli elementi erano uno. Era l’incarnazione visiva e la metafora perfetta che avevo cercato per tutta la mia vita:
La vita è un fiume, pieno di svolte e curve inaspettate, e noi siamo i rematori.
Immagine da New York Times
Le correnti del fiume sono le persone, le situazioni e le cose fuori dal tuo controllo, e i tuoi remi sono i tuoi strumenti per navigare le correnti – i tuoi pensieri, sentimenti e comportamenti, le tue cose, le relazioni e la saggezza accumulata dalle esperienze passate.
Ogni colpo di remi ti spinge in avanti verso il futuro sconosciuto che hai alle spalle.
Anche se è stato solo un breve incontro, nell’arte del canottaggio ho percepito e visto una pace incrollabile, una profonda intimità e vicinanza con la vita… Ho saputo intuitivamente in quel momento che dovevo esplorare il canottaggio, che sarebbe diventato la mia ossessione.
Entrare in una Relazione
Nel suo libro, How to live in the City, Hugo Macdonald dice che
Vivere in una città è un’arte, non una scienza. Scegliere di vivere in una città significa scegliere di entrare in una relazione con essa.
La relazione che ho con Torino, questa città, i suoi spazi e i suoi abitanti (specialmente i riservati piemontesi) è descritta al meglio da McDonald come ‘una relazione che ha richiesto cura, pratica costante e lavoro’, una relazione inizialmente esitante, iniziata per caso, che è fiorita attraverso un approccio senza fretta, con l’aiuto del fiume del tempo.
Nel articolo Il caso del remando da solo: L’arte di Essere Soli, scrivo di come sono arrivato al canottaggio con una chiara intenzione – imparare a remare da solo senza supervisione. Per me, remare in barca singola è un modo per imparare a stare veramente solo. Ma grazie al canottaggio, al Po, al Canottieri Cerea, ho ricevuto un dono inaspettato: comunità, amicizia, profonda comprensione di me stesso e degli altri, crescita fisica, emotiva e spirituale, e soprattutto, un legame incrollabile con il Divino / Dio / Sorgente, tutto ciò che cercavo da quando ho lasciato la casa dove sono nato.
Per me, remare è come meditare, pregare o persino fare l’amore. Quando remo sul Po, mi sento in sintonia con la Natura, il Divino, la Sorgente stessa della vita. Spesso, remando da sola, mi sembra di fondere con la Vita, di non essere più io, ma parte del Tutto, una completezza e un Amore che non ho mai provato altrove, una sensazione così potente da portarmi le lacrime agli occhi.
Un’Idea Assurda
Ho deciso di partecipare al Silverskiff 2024 semplicemente perché ho già raggiunto il mio primo obiettivo di remare con fiducia nella barca singola senza istruttore. Per continuare la mia crescita, devo fissare un altro obiettivo. E quale obiettivo migliore del Silverskiff, la famosa regata di resistenza che si terrà tra meno di sei mesi?
Sembrava un’idea assurda – che un principiante che remava da poco più di un anno avesse il coraggio e la follia di voler partecipare a una cosa del genere. Ho così poco tempo per prepararmi, quindi sicuramente sarà un’esperienza piena di crescita.
All’inizio mi sono concentrato solo sul remare più spesso; ho fatto un’uscita quasi ogni giorno nel mese di Agosto, così da imparare bene la mia tecnica e mettere tempo e pratica sul fiume.
Nei primi mesi il processo era molto allegro, pieno di curiosità e gioia, poiché dopo ogni allenamento prendevo almeno dieci minuti per riflettere su come migliorare il mio modo di remare, cosa che mi dava grande soddisfazione. Questo processo per me è un metodo per mettermi in gioco e mi fa crescere in modo più rapido.
Il limite di un’ora
La prima sfida è arrivata quando ho detto a Ema, il nostro Coach e co-creatore di questo blog, della mia intenzione di partecipare al Silverskiff. Mi ha guardato con occhi penetranti e ha detto seriamente: “dovresti finire il Silverskiff entro un’ora”. Mi sono sentita come se mi avessero detto che dovevo volare prima di imparare a camminare. Una richiesta impossibile, ridicola. E nei giorni seguenti, nello spogliatoio, in palestra o al bar del circolo, altri Coach e soci hanno iniziato a dirmi lo stesso.
So che il Silverskiff è una gara piuttosto seria. So che ogni anno molti bravi atleti vengono in aereo da paesi lontani per partecipare al Silverskiff. Ma io sono un insegnante di movimento meditativo, come Yoga e Qigong, non sono un’atleta. Prima di iniziare il canottaggio non mi interessava e non praticavo sport come la bicicletta, la corsa, e ovviamente nemmeno palestra o pesi.
Come posso completare la distanza di 11 km del Silverskiff in meno di un’ora, quando l’unica cosa che ho fatto è completare 7 km in più di un’ora durante le lezioni di gruppo con i mattinieri? Il miglior tempo che ho registrato per 11 km è stato un’ora e mezza – un insormontabile ritardo di 30 minuti rispetto all’obiettivo di un’ora che altri avevano fissato per me. Come potrei mai riuscire a colmare questa distanza?
Ereditare un peso
Una nube di risentimento, tristezza e disperazione ha iniziato a incombere su di me. L’allenamento non era più pieno di gioia, curiosità e meraviglia, ma portava con sé un peso – il fardello insopportabile di dover finire la gara entro un’ora. La cosa peggiore è che è successo qualcosa che non mi era mai accaduto da quando ho iniziato a remare: ho iniziato a temere di salire sulla barca singola e ho cercato delle scuse per evitarla.
A Settembre, dopo aver tentato invano di gestire questo peso da solo, ho chiesto a Ema se avrebbe scommesso su di me. Se credeva in me e nelle mie capacità, quando io non credevo in me stessa, forse avrebbe potuto mostrarmi come fare, creando un programma che potessi seguire, così da arrivarci. Per migliorare la mia tecnica, ho anche preso una lezione privata con il Coach Bruno un sabato pomeriggio.
Più di un modo
La lezione con Bruno è stata estremamente utile: nei primi dieci minuti Bruno ha individuato un errore evidente che commettevo, soffermandomi troppo a lungo al termine del colpo. “Muovi le mani subito dopo aver concluso”, ha detto. Seguendo le sue indicazioni, io e la barca abbiamo iniziato a scivolare sull’acqua più velocemente.
Ma la fatica aumentava e sono arrivata al mio limite. Dopo aver raggiunto il punto di virata, sulla via del ritorno, i miei muscoli, in particolare i glutei, che sostenevano tutto il peso del mio corpo sul sedile della barca, hanno iniziato a protestare, proprio come Bruno mi ricordava costantemente di evitare di fermarmi troppo al termine del colpo e di continuare a spingere. Il resto del mio corpo – le braccia, il petto – voleva continuare, ma i glutei erano in forte affaticamento.
Tutti i tipi di pensieri hanno iniziato ad affollare la mia mente: ho iniziato a chiamarmi pazza, a dire “te l’avevo detto”, come se me lo aspettassi. Ho iniziato a chiedermi perché mi stessi torturando in questo modo. Avrei voluto che nessuno avesse scoperto che volevo fare il Silverskiff, così avrei potuto farlo tranquillamente a modo mio, con pace e gioia.
Bruno continuava a cercare di coinvolgermi, ma io rimasi in silenzio e continuai a remare fino alla fine. Appena arrivata, mentre scendevo dalla barca, mi sono girata verso Bruno, il viso bagnato di sudore e lacrime, e ho gridato con tutta la mia forza:
“Ci sono più modi di fare il Silverskiff, più modi di remare!”
Non sto competendo contro nessuno.
Non ho nulla da dimostrare, né a me stesso né a nessun altro.
Mi basterebbe riuscire a completare gli 11 km del Silverskiff senza cadere in acqua, senza impigliarmi con altre barche; questo sarebbe più che sufficiente per me, anche se non lo fosse per gli altri.
Cosa c’è oltre il “limite”
Dopo la lezione privata con Bruno, onestamente pensavo di essere a pezzi – nel corpo, nella mente e nello spirito. E pensavo che questo potesse essere la fine del mio viaggio verso il Silverskiff. Ma non è stato così. Dovevo essere davvero impazzita, perché nonostante il conflitto interiore, il dolore e la fatica e dopo aver raggiunto il mio limite, il giorno successivo, all’alba, da sola, sono tornata sul Po e ho ripercorso di nuovo il percorso del Silverskiff in barca singola.
Si dice che le cose peggiorano prima di migliorare – invece di crollare ulteriormente, durante quell’allenamento è successo qualcosa di straordinario: attraverso la sperimentazione ho scoperto un trucco che mi ha permesso di alleviare momentaneamente il senso di affaticamento ai glutei: articolare correttamente il bacino durante la fase di recupero, il che allunga i muscoli dei glutei e consente loro di recuperare.
Al ritorno dall’allenamento, ho avuto la prima delle tre grandi rivelazioni, un promemoria di ciò che già sapevo: ciò che c’è oltre il “limite” non è il nulla o l’impossibilità, come immaginavo. La mente gioca scherzi, e spesso ci poniamo limiti immaginari, come il numero di remi che una persona può portare da sola. Il mio corpo è antifragile e molto più forte di quanto immagino, specialmente se credo che lo sia. Inoltre, il limite percepito potrebbe non essere reale, e anche un limite fisico o mentale reale può essere cambiato.
Autodisciplina e fiducia in sé
Alimentata da questa intuizione, mi sono immersa ancora più profondamente, seguendo con dedizione il programma di allenamento di Ema. Il suo programma è pieno di cose che odiavo e/o che non avevo mai fatto prima, come due sessioni di allenamento nella stessa giornata che includono un’ora di corsa, o un’ora e mezza di bicicletta, allenamento in palestra e persino 12 km al remoergometro. Onestamente, non avevo idea di come sarei riuscita a farlo, specialmente da sola.
Ma mi sono detta di non pensarci troppo e di affrontare un allenamento alla volta, un giorno alla volta. Un giorno avrei pedalato per 1,5 ore in bicicletta. Un altro giorno avrei remato per 9 km al remoergometro al mattino e sarei tornato per fare circuit training e pesi nel pomeriggio. Il giorno dopo avrei corso per un’ora, e così via…
Attraverso il processo di fare queste cose difficili, noiose, odiate, è accaduto qualcosa di incredibile – ho acquisito una quantità enorme di orgoglio e rispetto per me stessa. Ho iniziato a godermi queste cose che pensavo di odiare e mi sono sentita così ispirata così tanto che ho creato un corso audio sull’autodisciplina, qualcosa con cui ho sempre avuto una relazione di amore-odio.
Con questa esperienza è arrivata la seconda rivelazione: fare cose difficili costruisce autodisciplina e rispetto di sé, e dimostra a te stesso di cosa sei capace. E sebbene dall’esterno possa sembrare auto-tortura o pura follia, l’autodisciplina è in realtà la più alta forma di amore per se stessi, perché spesso richiede di sacrificare il comfort immediato o ritardare la gratificazione per migliorare la tua vita in futuro.
Il dono della crescita invisibile
Giovedì scorso, poiché la palestra era piena e tutti i remoergometri e persino le biciclette erano occupati, sono andata a correre lungo il Po. Poco dopo aver svoltato al punto intermedio, dopo Millefonti, il mio cuore si è gonfiato e sono stata sopraffatta dall’impulso di piangere. Allenarmi per il Silverskiff mi ha trasformato, soprattutto il mio corpo; si sentiva così leggero, così forte e così vivo. E grazie al canottaggio, ho trovato appagamento e piacere nel remare al remoergometro, nel pedalare sulla bicicletta, nel fare pesi, nel correre – in tutte quelle cose che odiavo o che pensavo non mi riuscissero.
Se mi avessi vista prima di iniziare l’allenamento per il Silverskiff, e mi vedessi adesso, probabilmente non noteresti molte differenze. Il mio aspetto fisico e il peso non sono cambiati significativamente. Ma la chimica interna dentro di me è cambiata. Nuove connessioni neurali si sono formate, nuove abitudini e convinzioni si sono stabilite, e una nuova identità è in fase di costruzione. Non posso più dire “non sono un’atleta” – anche se non sono un’atleta professionista, ora sono la più atletica e fisicamente capace che sia mai stata in tutta la mia vita.
Spesso dimentichiamo che gran parte della crescita è invisibile. Prima che un seme germogli e spunti dalla superficie del terreno al momento opportuno in primavera, durante l’inverno germoglia silenziosamente nel buio del terreno per un’intera stagione, invisibile agli altri. Sta succedendo qualcosa? Assolutamente sì, tutto sta cambiando! Il cambiamento avviene dall’interno verso l’esterno.
Ritorno al Po “disgustoso”
Domenica scorsa sono tornato sul Po per la prima volta in tre settimane, nelle condizioni più imperfette possibili: mi è stato assegnato il singolo I, che ho usato solo una volta in 17 mesi di canottaggio; il mio orario di gara era insolito per me (mattina tardi); e il fiume era pieno di forti correnti marrone torbido che avrebbero potuto facilmente capovolgere una barca singola, e di sorprese impreviste come mucchi di rami rotti in mezzo al percorso.
Mentre un’altra socia mi superava nel suo singolo sotto il Ponte Balbis, ha detto con una smorfia:
“Che schifo questo fiume.”
Un anno fa, avrei potuto dire esattamente la stessa cosa. Quando ho sentito una chiamata interiore verso l’Acqua, inizialmente pensavo che sarebbe stata di un blu profondo e cristallina, come l’avevo vista facendo snorkeling in Thailandia o alle Maldive. Non avrei mai immaginato che l’acqua che avrebbe catturato il mio cuore sarebbe stato il fiume che scorre dalle Alpi Cozie, questo fluido marrone e sporco che trasporta la mia barca verso Moncalieri e ritorno. Immaginavo che il canottaggio fosse uno stato di pace zen, un flusso sereno e senza sforzo, in sintonia con la vita, il Divino, la Vita stessa, piuttosto che la lotta che ho provato domenica scorsa, mentre i miei remi combattevano contro le correnti. Tuttavia, attraverso centinaia di uscite sul Po, ho capito che il canottaggio è in realtà uno specchio della vita stessa – sporca, disordinata, imperfetta e perlopiù fuori dal mio controllo.
Il fiume “schifoso” e sporco, le onde agitate, i rami “traditori” spezzati… Non c’è nulla di intrinsecamente negativo in nessuno di questi elementi. Semplicemente sono così. Li etichettiamo come negativi perché nelle nostre menti abbiamo un’idea di condizioni perfette che creano il “fiume ideale” per il canottaggio, e lo stesso vale per la nostra vita ideale. Remare sul Po è solo un riflesso della vita stessa: la vita è e sarà piena di condizioni imperfette, dove si dovrà lottare contro le correnti, schivare i rami spezzati, e fare attenzione agli altri canottieri che vengono nella tua direzione.
Il miglior modo di fare l’amore
Ripensando al mio viaggio verso il Silverskiff, ho lottato perché avevo una mia idea fissa di come il canottaggio dovesse essere: tenero, dolce e profondamente intimo, come pregare o fare l’amore. Ma fare l’amore può anche essere totalizzante, sudato, intenso e appassionato, lasciandoti completamente esausto. Può essere entrambe le cose, e in effetti, il miglior tipo di fare l’amore è proprio così; queste due sfumature non sono in contrasto tra loro.
In passato mi ero svuotata – nel lavoro, in amore, e mi ci è voluto molto tempo per recuperare tutto ciò che avevo perso. A tal punto che ero diventata timorosa di dedicarmi completamente a qualsiasi impresa o persona nello stesso modo. Pensavo che dare tutta la mia energia e il mio impegno a questo allenamento mi avrebbe lasciato esausta, senza nulla rimanente. Eppure quello che ho imparato è che quando do senza riserve, ciò mi dà la forza di dare ancora di più, oltre la mia immaginazione.
La differenza è che, a differenza del passato, ora ho una connessione incrollabile con una Fonte infinita: il Canottaggio, il Po, e l’Amore illimitato che fluisce da esso. Faccio parte di una comunità di amici, allenatori e altri che credono in me e mi sostengono. Nutrendo questa fonte, il mio amore umano, imperfetto, cresce e trabocca in modi oltre la mia immaginazione.
Tenere i remi con leggerezza
A due giorni dal Silverskiff, tutti quelli che ho incontrato mi hanno fatto la stessa domanda:
“Sei pronta?” La mia risposta è stata (e continuerà ad essere):
“Ho fatto quello che potevo, il resto lo lascio alla Sorgente.”
In psicologia esiste il concetto di “Locus of control”: per ogni situazione ci sono cose all’interno del proprio controllo, elementi o fattori che si possono influenzare o cambiare, e cose fuori dal proprio controllo. La mia responsabilità è impegnarmi completamente e dare il meglio di me per ciò che è sotto il mio controllo, e per le cose fuori dal mio controllo, tenerle leggere come i canottieri tengono i remi (invece di ossessionarsi o essere ansiosi per esse).
Siamo solo una piccola parte del grande ciclo di tutto ciò che accade; sono solo un minuscolo essere umano su una fragile barchetta, che rema nel grande fiume della vita. Nessuno può controllare se il Silverskiff avverrà in una giornata di sole o di pioggia; se sarà ventoso o calmo; se il fiume sarà liscio o agitato; se oggetti o ostacoli imprevisti bloccheranno il nostro percorso; non abbiamo il potere o il lusso di controllare la natura.
L’Amore è la risposta
Grazie all’amore e all’allenamento tenace del Coach Bruno, al supporto della Coach che ha creduto in me quando io non ci credevo: Ema, e al mio pieno impegno nell’allenamento, ho superato i miei limiti immaginari e sono cambiata. Indipendentemente da ciò che accadrà durante il Silverskiff, sto celebrando, perché il mio obiettivo è stato raggiunto: sono davvero diventata degna della barca singola, e del Po, e ora dovrò fissare un nuovo obiettivo per me stessa.
Restano ancora due giorni. Molto può accadere in due giorni, e nelle parole di uno dei miei allenatori preferiti, “Non è finita finché non è finita”; sono pienamente impegnata fino alla fine. Scrivendo questo articolo mentre il giorno della gara si avvicina, mi arriva la terza rivelazione: le cose più belle e straordinarie della vita emergono dall’amore, dalla co-creazione e si sviluppano in modo organico e non pianificato, proprio come il Silverskiff, nato da un atto d’amore e d’amicizia, una semplice idea di Vittorio Soave, il fondatore del Silverskiff, che lui e i suoi amici, amanti del canottaggio e del Po, gareggiassero per migliorare se stessi.
E questo è riecheggiato in uno dei miei libri preferiti, L’Alchimista:
Quando amiamo, cerchiamo sempre di diventare migliori di ciò che siamo.
Quando cerchiamo di diventare migliori di ciò che siamo, tutto intorno a noi diventa migliore.
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