l’Arte del Ritorno IV
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Scritto da: Wenlin Tan mentre ascoltavo il suo corpo
‘il nostro corpo è tempio dello Spirito Santo’ (1 Cor 6,19-20)
11 giorni a LSP
Caro Sorgente,
Siamo sempre più vicine ora. Anche se siamo ancora nel pieno dell’Inverno, è quasi come se vedessi la luce in fondo al tunnel, con la Primavera che mi aspetta dall’altra parte. Come frammenti di un puzzle incompiuto, ho scrutato, riorganizzato e assemblato i pezzi. Lentamente, le cose si stanno chiarendo.
Attraverso la pioggia, il sangue, fino al punto di “vomitare”
Negli ultimi giorni, tre incontri nel mio circolo di canottaggio continuano a ronzarmi in testa. Il primo è accaduto in un pomeriggio grigio e freddo dopo l’allenamento, quando ho iniziato una conversazione casuale con un canottiere master, famoso nel mio club per aver vinto gare in singolo e doppio.
Mi ha preparato mentalmente per L’Inverno Sul Po, raccontandomi di aver aspettato oltre 20 minuti sotto la pioggia prima che la gara iniziasse. Sono rimasta sorpresa che la gara non fosse stata cancellata, dal momento che Silverskiff era stata annullata due volte prima, al che lui ha risposto semplicemente:
Immagine da Ready all, row
…Solo se è pericolosa. È una gara di canottaggio, gareggiamo qualunque sia il tempo-
Il secondo incontro è avvenuto due venerdì fa durante l’allenamento Military con i pesi. Con una nuova arrivata, una donna, presente, Coach Fede ha dovuto dedicare più tempo a spiegare gli esercizi. Non ho potuto fare a meno di notare che il ritmo e l’intensità della sessione erano decisamente inferiori rispetto a quando avevo iniziato a unirmi a loro ad agosto, quando i partecipanti erano prevalentemente maschi.
A un certo punto ho notato un veterano socio borbottare sottovoce con frustrazione: ‘Questo non è più Military!’. Alla fine se n’è andato e ha pedalato duramente sulle biciclette stazionarie mentre coach Fede continuava a dirci di trovare il nostro limite e superarlo, come spesso scherziamo in ambito Military, fino al punto di ‘vomitare’:
Se lo stai facendo bene, non dovresti riuscire nemmeno a stare in piedi ora. Se riesci a farlo facilmente, lo stai facendo male, aumenta i pesi! Vai al 100%’
Poi, un pomeriggio in palestra, ho incontrato per caso il mio mentore, dopo che entrambi avevamo remato in doppio con altre persone. Mi ha mostrato nuovamente la sua mano sinistra callosa e l’indice, che precedentemente aveva una ferita sanguinante e aperta che avevo visto due settimana prima, ora coperta da un nuovo cerotto. Più tardi nella settimana, mentre ci siamo scritti per organizzare il nostro prossimo allenamento insieme, gli ho chiesto come stava, e lui mi ha risposto:
… Dovrò riposare il mio dito, cosa che trovo difficile. Domani andrò dal medico e lui mi dirà di riposare-
Immagine da Medium
Il valore di un Sports(Man)
Questi incontri, parole e immagini, accostati contro il suono della voce del coach Fede che è risuonata per settimane nella mia mente:
Non hai problema con la tua tecnica… l’unica cosa è che tu… non ti spingi. Per remare bene, devi spingere-
Mettendo insieme questi ritratti, mi si chiarisce l’ovvio che avevo trascurato, non essendo mai stata un’atleta: Quello che ho testimoniato è tutto ciò per cui sta un atleta – mostrarsi costantemente, sotto la pioggia o al sole, spingendosi fino al punto di ‘vomitare’ e sanguinare, e soprattutto, ignorando i limiti del proprio corpo.
In realtà, avevo già assaggiato questo concetto dal mio tentativo di Silverskiff, la mia prima gara di sempre. Ora, attraverso l’esperienza vissuta, so visceralmente che spingersi è il modo per superare i limiti immaginari che la nostra mente ci pone, possiamo trascendere i limiti fisici del corpo. E questa è la via dell’atleta verso il progresso, la gloria, l’onore e la vittoria.
Le lotte di un uomo
Ma c’è di più. Nella Parte IV della serie Silverskiff, scrissi di come, sentendomi dire da un canottiere maschio che ‘La competizione è un momento per l’ego’, mi sentii in conflitto e perplessa. Dissi di non essere d’accordo, concludendo quella riflessione credendo che le competizioni siano un invito a brillare collettivamente, a fare del nostro meglio e trascendere i nostri limiti.
Recentemente, guardando il video Men don’t want a challenge del terapeuta Dr. Orion Taraban sulle lotte dell’uomo moderno, sentendo le sue parole, il mio cuore sanguinava:
…La vita di molti uomini è già abbastanza difficile… La vita sfida gli uomini ogni singolo giorno. Nessuno concede loro nemmeno un centimetro.
Le persone letteralmente calpestano gli uomini sul marciapiede, a nessuno importa della loro sofferenza e i loro problemi, soprattutto con le donne, sono sempre in qualche modo rappresentati come colpa loro-
Nello stesso video, il Dr. Taraban condivide l’esperimento sociale radicale della femminista lesbica Nora Vincent, che ha raccontato nel suo libro, Self-made Man, dove si è tagliata i capelli e si è spacciata per un uomo per 18 mesi, e cosa ha scoperto attraverso questo processo:
Gli uomini stanno soffrendo. Hanno problemi diversi da quelli delle donne, ma non stanno meglio. Hanno bisogno della nostra compassione, del nostro amore e soprattutto hanno bisogno l’uno dell’altro… Hanno bisogno di stare insieme…
Nella Parte I della serie Silverskiff, dissi di non avere nulla da dimostrare, e nessuno a cui dimostrarlo. Stavo facendo Silverskiff puramente per me stessa, e questo contrastava nettamente con la retorica dominante riecheggiata dagli altri: canottieri veterani e allenatori, uomini nel mio circolo di canottaggio, che mi dicevano che avrei dovuto finire la gara in un’ora.
Quello che non avevo capito allora, era il perché. Per secoli, fino a oggi, gli uomini hanno vissuto sotto la pressione sociale di dover dimostrare se stessi agli altri. Finire Silverskiff entro un’ora non era per soddisfare il loro ego, era il minimo indispensabile per essere visti e accettati come ‘degni’ dagli altri, che si erano spinti e avevano dimostrato il loro valore completando la gara entro quel limite.
Le lotte dell’altro sesso
Eppure, scrivendo fino a qui, percepisco che manca un pezzo, qualcosa emerso da un altro, molto diverso incontro la scorsa settimana, con una canottiera, pochi minuti dopo che entrambe avevamo fatto allenamento sulle macchine da canottaggio in palestra. Chiacchierando, mi sono resa conto che eravamo entrambe nel periodo e in fase di recupero da un raffreddore.
Gli ho raccontato come la mia energia cada drasticamente nei giorni 2-3 del ciclo e cerco sempre di riposarmi e nutrirmi bene durante quel periodo, e le ho chiesto come il suo ciclo la influenzi. Mi ha risposto, ‘Non molto’, e ha detto che prende la pillola anticoncezionale dai tempi dell’università, perché senza di essa il dolore sarebbe stato così straziante che a malapena sarebbe riuscita a sedersi o stare in piedi, figuriamoci essere attiva o concentrarsi durante le lezioni.
Il mio cuore si è stretto sentendo la sua risposta, e mi ha riportato indietro ai miei primi anni Venti, quando ho scoperto lo Yoga, che è diventato un modo per sfidare e controllare il mio corpo, un percorso per superare gli ostacoli fisici, mentali ed emotionali al lavoro, a casa e nella mia relazione romantica.
Il ‘problema sanguinante’
Lo Yoga Vinyasa era la mia dipendenza, e alcuni giorni arrivavo a praticarlo tre volte al giorno, trovando sollievo e vitalità nell’intensa fisicità e nell’espressione creativa del flusso. Odiavo come nei giorni precedenti, durante e subito dopo il ciclo fossi schiava del mio corpo.
‘Che bello sarebbe se non avessi il ciclo’, pensavo, desiderando di essere un uomo.
Continuando a studiare, e poi insegnare Yoga, ho incontrato tutti i tipi di storie di donne in ciclo, incluse alcune devote pratiche di Ashtanga Yoga o Kundalini Yoga a cui era stato detto dai loro guru, uomini, di continuare con la stessa pratica rigorosa ogni giorno e ignorare completamente il loro ciclo.
Una insegnante ha raccontato i suoi sentimenti di paura, colpa mescolati a orgoglio quando le era stato detto che l’interruzione del suo ciclo era un segno che si era finalmente avvicinata alla vera ‘illuminazione spirituale’. Altre insegnanti e praticanti lottavano con l’infertilità e si sentivano disconnesse dal loro ciclo mestruale, essendo state sulla pillola anticoncezionale fin dalla pubertà, interrompendola solo nel momento in cui iniziavano a provare a concepire.
Iniziare ad ascoltare
Alla fine, l’intensa fisicità della mia pratica di Yoga ha logorato il mio corpo, e cercando sollievo dal mal di schiena, ho iniziato a sposare pratiche più gentili, introspettive come Yoga Somatico, Yin Yoga, Qigong e Massaggio acquatico. Ho imparato l’importanza di coltivare l’interocettività per ‘ascoltare dentro’ e adattare la mia pratica yoga, l’attività fisica e persino la dieta in base alle esigenze del mio corpo.
Invece di trattare il mio corpo come uno strumento o una schiava, ho iniziato a vederlo come il contenitore, dentro il quale risiede il mio spirito. Il mio rapporto con il corpo femminile si è ammorbidito e gradualmente è diventato più accettante. Successivamente, incontrando il lavoro della mia insegnante, Uma Dinsmore-Tuli, finalmente ho capito cosa significasse davvero ‘ascoltare dentro’ per il mio corpo come donna in ciclo.
Uma sostiene che sia donne che uomini dovrebbero riconoscere ogni corpo come sovrano e ascoltare le esigenze dei propri cicli corporei, piuttosto che ignorarli, resistergli o cercare di superarli, come avevo fatto io o e altre donne che avevo incontrato, sotto la pressione degli altri.
Nel suo libro ispiratore Yoni Shakti, che significa ‘Potere Sorgente’, tocca molti temi tra cui l’ambientalismo e gli abusi sessuali nello Yoga, ma soprattutto, sostiene una prospettiva radicale e potente: La fertilità di una donna non è semplicemente per la procreazione di un bambino – l’utero, o ‘Yoni’ è la radice e la fonte della capacità di una donna di dare alla luce e nutrire la vita in tutte le sue forme, compresi i nostri progetti personali e creativi, il lavoro, la vita familiare e così via.
Inoltre il ciclo mestruale, piuttosto che un problema, è una parte legittima della natura, ed è il potere e il potenziale di una donna, e attraverso pratiche yoga centrate sulle donne, le donne possono connettersi a questo potere attraverso pratiche Yoga incentrate sulle donne. Il suo punto di vista contrasta nettamente con la retorica mainstream, dove il ciclo mestruale, soprattutto il periodo, è visto come un problema che richiede di essere risolto, e i problemi mestruali sono tabù.
Guarire una promessa infranta
Scoprire il lavoro di Uma mi ha aiutato a realizzare che le quattro fasi del mio ciclo mestruale rispecchiano le stagioni mutevoli di ogni anno che passa nel mondo, e le quattro fasi della vita dall’infanzia alla femminilità.
Proprio come si adatterebbe la propria dieta, le attività fisiche e i rituali attraverso le stagioni mutevoli, indossando un cappotto, bevendo tisana e zuppe calde e rimanendo di più al chiuso durante l’inverno e invece mangiando insalate, vestendosi leggeri ed essendo più attivi all’aperto durante l’estate, è altrettanto importante adattare la mia dieta, le attività e i rituali in base alle fluttuazioni ormonali attraverso le mie quattro stagioni interne attraverso la consapevolezza del ciclo mestruale:
Tornando al canottaggio, quando mi sono allenata per Silverskiff l’anno scorso, il piano di allenamento che ho seguito disattendeva completamente il mio ciclo mestruale. Giustamente, era stato creato da un Coach maschio, che mi ha detto che le altre atlete che conosceva non facevano alcuna concessione per il loro periodo. Seguire quel piano di allenamento intenso ha migliorato la mia capacità atletica, ma a spese del mio corpo di donna: il mio corpo di donna e il mio ciclo.
Uscendo da quell’esperienza, ricordo la promessa infranta che mi sono fatta quando ho scoperto il lavoro di Uma più di 3 anni fa, che spero di non infrangere mai più: Onorare e rispettare il mio corpo di donna, invece di ignorarlo o maltrattarlo, come ho fatto per la maggior parte della mia vita prima di scoprire la consapevolezza del ciclo mestruale.
Diventare consapevoli
Scrivendoti, mi fa molto piacere che la consapevolezza del ciclo mestruale stia crescendo lentamente. L’anno scorso, attraverso un evento, ho incontrato e stretto amicizia con la cofondatrice de Il Festival del Ciclo Mestruale, il primo festival sul ciclo mestruale in Italia, che cerca di sensibilizzare sul ciclo mestruale, sfatare i tabù comuni sulle mestruazioni ed eliminare lo stigma e la vergogna mestruale che le donne hanno dovuto sopportare per secoli.
Immagine da Trend Online
La consapevolezza sta crescendo anche nel mondo del canottaggio. Nel 2021, la Scienziata Sportiva della Great Britain Rowing Team, Sarah Moseley, ha pubblicato un articolo sul ciclo mestruale per aiutare atleti e allenatori a capire l’impatto che può avere sugli obiettivi di salute e fitness, e nel 2022 è stato pubblicato un articolo su Canottaggio e ciclo mestruale sul sito ufficiale di World Rowing. Nel 2023 è stata condotta una ricerca su atlete olimpiche per determinare l’impatto delle fasi del ciclo mestruale e dei contraccettivi ormonali sugli allenamenti, le prestazioni e il benessere delle canottiere d’élite.
Scorrere con le stagioni
Anche se gli uomini hanno un ciclo ormonale più breve, un ciclo completo di testosterone ogni 24 ore, possono comunque beneficiare dell’abbraccio della saggezza ciclica, riposando quando necessario e persino adattando il loro allenamento secondo le stagioni della Natura. E Ironicamente, sono stati gli uomini a farmi scoprire per prima la stagionalità:
Attraverso un summit virtuale sul movimento, mi sono imbattuta nel lavoro di Sebastien Foucan, uno dei più famosi atleti di Parkour al mondo. Sebastian adatta il suo allenamento e la sua vita secondo le stagioni e incoraggia tutti gli atleti che allena a fare lo stesso, per una performance sostenibile e longeva, piuttosto che una performance effimera a scapito di infortuni e salute:
Immagine da Joogleberry
Pratico quello che chiamo ‘stagionalità’, che significa seguire le stagioni. Non aspettatevi di vedermi muovere molto durante l’inverno! Sono interessato ai ritmi circadiani [e ai ritmi annuali] perché sento che tutte queste cose sono più importanti per la mia salute rispetto a passare l’intero anno saltando e danneggiando il mio corpo
… rincorrere sempre la performance nello sport porta a una salute a breve termine. Ammiro di più la persona centenaria… Lo stile di vita delle persone che vivono sull’Isola di Okinawa mi interessa molto per la loro longevità.
Nel mondo del canottaggio, similmente, c’è anche consenso nell’allenarsi e ‘spingersi’ in modo diverso a seconda delle stagioni, con focus su sprint più potenti e corti in estate rispetto agli allenamenti di resistenza più lunghi in inverno, come riportato in un articolo di British Rowing. Nel nostro circolo Coach Ema scrive anche sull’adattare l’allenamento di canottaggio in base alle stagioni nel suo manuale – è qualcosa che spero di condividere presto qui sul Art of Rowing.
Dove andiamo da qui
Arrivando qui, non ho risposte, solo l’intenzione di guarire la promessa che ho infranto al mio corpo, un altro poema gemello del cinema, co-creato con te, e due domande che continuerò a pormi:
Come posso continuare ad allenarmi duramente e superare i miei limiti come canottiera?
Come posso rispettare i miei limiti, e scorrere con le stagioni fuori e dentro di me?
| L’interno | Sul Po |
| Crimson tide pulls her deep between meetings blurring like the winter rain heavy like scarlet sin she hides her monthly pain Beneath the fluorescent light disregarding the womb world’s call for rest to meet the deadline and keep her job She must work hard to past the test Her body begs to pause to lay to rest in peace but no concessions will be made to blend in she cannot cease Deeper within she hides away until her fingers can click send however cramps’ twist and sway she must, she will transcend | Frost bites at his bloodied hands moving oars like an office clock weary with toil he fights through wind and fog Under the leaden sky through the howling of winter’s song to win the race to prove his worth he must push hard, he must push long His muscles cry for rest so fibres torn may be healed yet no exceptions are given to stand out he cannot yield Further still he glides with speed till within his hand holds the gold even if calluses break and bleed he can, he will endure |
Amandoti sempre,
Wenlin
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