La Via del Canottiere Parte II: Attacco
Leggi Parte I
Scritto da: Wenlin Tan, mentre ascoltato Make it Mine
我命在我不在天
(la mia vita è nelle mie mani e non è controllata dal fato)
1 anno dopo l’impegno
Caro Sorgente,
L’ultimo ciclo è finito, anche se è ancora inverno, siamo entrati ora nel nuovo ciclo. Dopo un lungo periodo di nascondersi nell’oscurità del terreno, in ibernazione durante l’Inverno, un seme sta lentamente germinando, aspettando di erompere attraverso il suolo e, a tempo debito, diventare un albero magnifico. All’interno del Ciclo Creativo e dei Cinque Elementi, l’Acqua dà origine al Legno.
Legno, Primavera, Fase Follicolare: Attacco
Dopo aver chiarito la propria intenzione arriva la fase di visualizzazione, pianificazione e preparazione all’azione: l’Elemento Legno nel Ciclo Creativo. Rispecchiando la stagione primaverile all’interno di un anno, questo è il momento dell’alba all’interno di un giorno, e per una donna che mestrua, la fase follicolare, quando i livelli di ormoni follicolo-stimolanti iniziano a salire.
All’interno del ciclo di voga, dalla Ripresa, la barca è scivolata sotto di noi, e ora siamo all’Attacco:
mostrato da 4 Bravi Soci dei Cerea: Jamaica, Agi, Edo e Maurizio
L’Attacco è l’inizio della fase di spinta della palata, quando le pale vengono posizionate in acqua (in Inglese chiamato il ‘catch’), in preparazione per dopo, quando la barca verrà propulsa utilizzando i grandi gruppi muscolari nelle gambe e nel corpo. Le tibie sono verticali, la schiena dritta e inclinata in avanti e il corpo chiuso sulle cosce.
Pensando all’Attacco e ai principi, uno dei primi ricordi che mi è venuto attraverso il canottaggio è arrivato appena una settimana dopo le mie prime lezioni di voga, quando il nostro gruppo mattutino ha organizzato una cena estiva. Durante quella cena, una mattiniera ed io abbiamo parlato di fare scelte e di percorsi divergenti nella vita.
Percorsi divergenti
Ogni volta che prendiamo una decisione di vita, spesso ci sentiamo stressate, perché siamo di fronte alla potenziale irreversibilità della decisione, e alla paura che una volta chiusa quella porta e aperta un’altra, la porta che abbiamo chiuso non si aprirà mai più per noi.
Scrivendo di questo mi vengono in mente i libri “scegli la tua avventura” di Goosebumps che ho letto nella mia infanzia, e negli ultimi anni, il film di successo di Netflix, Bandersnatch. Collegato alla serie di fantascienza, Black Mirror, questo videogioco interattivo – film invita gli spettatori a fare scelte per conto del protagonista, Stephan, il programmatore, per garantire la sua sopravvivenza mentre adatta un romanzo fantasy oscuro in un videogioco interattivo.
Immagine da Tenor
Come Stephan, alla fine del 2024 anch’io mi sono trovata di fronte a un percorso divergente: scegliere tra mantenere la promessa alla mia amica, con cui avevo concordato di competere nel doppio femminile per L’Inverno Sul Po (LSP), o rompere la promessa e accettare l’offerta del mio mentore di remare con lui nel doppio misto.
Sebbene guardando indietro tra 30 anni non conterei questa come una decisione di vita importante, in un altro post del blog, ho scritto di come ho lottato, desiderando entrambe le opzioni quasi in egual misura. È stato solo dopo aver chiarito, connettendomi con l’Elemento Acqua e la mia intenzione, che sono stata in grado di rifiutare l’offerta del mio mentore per mantenere la mia promessa alla mia amica.
Tuttavia, mantenendo la mia promessa, mi sono sentita delusa e triste, perché pensavo che l’opportunità di remare con il mio mentore fosse ormai persa, almeno per il 2025, perché non vedevo alcun modo in cui potessi scegliere entrambe. Per le settimane successive, mentre LSP si avvicinava, ho continuato ad allenarmi due o tre volte a settimana con la mia amica, e una volta a settimana con il mio mentore.
L’opportunità si ripresenta
Poi, la settimana di registrazione per la gara, la mia amica ha avuto un malinteso e non è riuscita a ottenere il suo certificato medico in tempo per registrarsi. Inaspettatamente, solo due giorni prima della scadenza per la registrazione, ero ora libera di accettare l’offerta di remare con il mio mentore, senza rompere la promessa fatta alla mia amica.
Ho scritto subito al mio mentore per verificare la sua disponibilità e lui ha gentilmente accettato di competere nel doppio misto con me, nonostante il breve preavviso. Mentre riflettevo su questo peculiare svolgimento, le parole della mia amica da quella cena, più di un anno fa in estate, mi sono tornate in mente:
Pensiamo che facendo una scelta, una porta si chiuda, ma in realtà questa porta si riapre di nuovo più avanti nella vita.
La realtà è molto più complessa di quanto immaginiamo, e infatti, una Wenlin diversa lo sapeva già: nel 2018, durante una residenza artistica nel Portogallo centrale, lavorando a un progetto di rivitalizzazione rurale, ho esplorato la creazione di un’avventura a ramificazione utilizzando il software Twine.
Immagine da Nektar Design
In relazione a questo e a LSP, mi vengono in mente due ricordi: Il primo, un incontro con una persona ben intenzionata al bar del mio circolo di canottaggio, giorni dopo aver gareggiato al Silverskiff e il mio braccio sinistro mi ha tradita. Questo vogatore esperto mi ha detto che avevo scelto la regata più difficile per la mia prima, e ha implicato che ci sarebbe stato un ordine migliore per fare le cose. Il secondo, settimane dopo, nello spogliatoio, con una socia che mi ha parlato di LSP, di come fosse una “gara più facile” del Silverskiff: Era più breve, e senza bisogno di girare alla boa.
(Esiste) C’è un ordine giusto (?)
Mettendo insieme due, si potrebbe concludere che la “giusta” progressione per una vogarice principiante come me sarebbe stata iniziare da LSP, e poi progredire verso Silverskiff, poiché il primo era “più facile” del secondo.
Ma guardando indietro alla mia cronologia, non vedo come questo avrebbe potuto funzionare per me. Nel febbraio 2024 remavo ancora principalmente nei quadrupli con il gruppo mattutino a livello amatoriale, e non ero ancora riuscita a remare da sola nel singolo senza supervisione.
Inoltre, Wenlin nel febbraio 2024 non aveva idea che esistesse LSP, e come vogatrice ricreativa, non avrebbe mai immaginato che solo mesi dopo, a novembre, avrebbe avuto l’audacia di competere in una regata di resistenza di 11 km.
A quella stessa cena estiva con i mattinieri, quando mi è stato chiesto come sono arrivata a Torino, ho risposto semplicemente, ‘da cosa nasce cosa‘: un evento causa una serie di eventi correlati, uno dopo l’altro, causando un effetto domino, esattamente come gli eventi che si sono svolti fino alla mia partecipazione al Silverskiff, fino a L’Inverno Sul Po, fino a questo momento, proprio ora. Non avevo, e non avrei potuto “pianificare” questa serie di eventi – mi ero semplicemente tuffata nelle correnti della vita e avevo lasciato che lo svolgersi mi portasse qui.
L’ordine giusto (ma per chi?)
Inoltre, iniziare con LSP e poi Silverskiff potrebbe essere stato l’ordine corretto per altri, ma non sono sicura che sarebbe stato l’ordine “giusto” per me. Nata e cresciuta all’equatore, l’inverno è sempre stato il mio nemico.
Durante LSP 2024, ero in uno scambio di lavoro in Svezia, facendo del mio meglio per resistere al freddo e migliorare il mio rapporto con l’inverno praticando la respirazione consapevole per regolare il mio sistema nervoso mentre mi immergevo in acqua ghiacciata:
Il mio mentore ed io ci siamo incontrati per la prima volta nel club e abbiamo remato insieme una volta nell’estate 2024 poco dopo che avevo iniziato a remare con sicurezza da sola, ma non abbiamo mai scambiato contatti e non ci siamo mai più rivisti. È stato solo grazie a Silverskiff (forse ha visto il mio nome nella lista dei concorrenti) che ci siamo riconnessi e abbiamo iniziato a remare e poi ad allenarci insieme con l’arrivo dell’inverno.
Nello stesso periodo, la mia amica ha lanciato l’idea di gareggiare nel doppio femminile per LSP 2025, e anche noi abbiamo iniziato ad allenarci insieme. Senza il loro supporto, non sarei sopravvissuta remando da sola attraverso le settimane più buie e fredde dell’inverno, figuriamoci competere a LSP.
Abbracciare la Pressione e la Possibilità
La mia intenzione nel partecipare a LSP era di ritrovare la gioia, la curiosità e la leggerezza che avevo quando ho iniziato a remare, qualcosa che avevo perso durante il mio allenamento e la competizione al Silverskiff.
Il canottaggio ha sempre rispecchiato la mia vita: credevo che se avessi avuto successo, mi avrebbe anche aiutato a ritrovare ciò che avevo quando ho lasciato Singapore: la leggerezza e la speranza di poter essere libera di vivere la vita alle mie condizioni.
Eppure, con il passare di 7 anni, gli stessi vecchi schemi e influenze, nonostante fossero lontani, hanno continuato a perseguitarmi: domande sul mio “piano” e “tempistica per il futuro”, pressioni per sposarmi presto per avere una coperta di sicurezza; promemoria che se non avessi avuto figli presto avrei perso l’opportunità di farlo, e così via.
Ho lottato sotto influenze esterne, sapendo che provenivano da un luogo di genuina cura e preoccupazione. Non ero abbastanza ferma e mi sono lasciata ereditare le paure, le preoccupazioni, i desideri, le persuasioni e le aspettative degli altri a spese delle mie.
Questi stessi vecchi schemi sono emersi durante il mio tentativo al Silverskiff: mi sono lasciata influenzare da altri che mi hanno convinta che “dovevo” finire la gara entro un’ora e ho finito per stabilire quello come mio obiettivo. Così facendo, ho dimenticato la mia intenzione originale: remare bene, al mio ritmo e finire Silverskiff, indipendentemente da quanto tempo ci avrei messo, che rispecchiava l’intenzione che avevo 7 anni fa lasciando Singapore:
Imparare a vivere bene, con me stessa, e per me stessa (indipendentemente da quanto tempo ci voglia)
Lo Scenario Migliore e Peggiore
Attraverso LSP, mi è stato donato ciò che desideravo veramente, e anche posto la sfida più difficile. Se avessi gareggiato con la mia amica, raggiungere la mia intenzione sarebbe stato facile: siamo due complete dilettanti, con una possibilità prossima allo zero di un buon risultato, il che significava zero pressione. Lo stavamo facendo puramente per divertimento, per auto-miglioramento.
Ma gareggiare con il mio mentore era tutt’altra cosa: ha trent’anni di esperienza di canottaggio alle spalle, ha remato con atleti, vinto competizioni e ha una buona reputazione all’interno del mio circolo di canottaggio e altri circolo a Torino. Remare insieme significava che c’era la possibilità eccitante accoppiata con l’innegabile pressione di ottenere un buon risultato.
Solo 2 giorni prima della gara, la mia energia calava e il mio ciclo si avvicinava, dietro il mio mentore abbiamo remato lungo il percorso LSP, durante il quale ho colpito le boe due volte, una volta appena pochi minuti dopo l’inizio. Dopo, probabilmente percependo la mia stanchezza e auto-biasimo, il mio mentore mi ha consolata, dicendo che avevo fatto bene con la direzione e di non stressarmi per questo. Mi ha ricordato ancora una volta che la chiave per la gara era
‘Rema bene (con tecnico buono), con leggerezza’
Facendo del mio meglio per remare e muovermi “leggermente” nella Ripresa, Inverno
Attacco: Preciso e delicato
Le sue parole mi hanno riportato alla mente un ricordo di una lezione privata che avevo preso nel doppio con Coach Fede dopo Silverskiff, mentre mi descriveva la qualità dell’Attacco. Una parte fondamentale dell’entrare nell’Attacco è preparare la pala, un sottile movimento rotatorio che viene fatto con le dita e/o i polsi, per assicurarsi che la pala sia verticale rispetto alla superficie dell’acqua prima di lasciarla tagliare l’acqua. Coach Fede lo chiama
‘preciso, ma delicato.’
GIF creata da me dal video di Coach Fede
mostrato da 4 Bravi Soci dei Cerea: Jamaica, Agi, Edo e Maurizio
Come mai? La rotazione dovrebbe essere precisa, perché le pale devono essere ruotate bene per tagliare l’acqua completamente in verticale (come il #3 nell’immagine sotto). Qualsiasi altro angolo causa uno splash inefficiente e una palata debole dopo.
Immagine da Biorow
Inoltre, anche la profondità della pala deve essere precisa: deve essere sufficientemente profonda in modo che la pala sia coperta per fornire una leva sufficiente per propellere la barca in avanti, ma non più profonda tale che l’energia venga sprecata verticalmente.
Immagine da British Rowing
Allo stesso tempo, il movimento dovrebbe essere delicato, perché far cadere le pale nell’acqua delicatamente, invece che forzatamente, è il modo più efficace – in questo modo trafigge l’acqua senza afferrare aria. Quindi, come si ottiene la delicata precisione dell’attacco?
Più ci preoccupiamo profondamente del risultato, più vogliamo che le cose funzionino in un certo modo, più stringiamo troppo forte, influenzando la nostra capacità di presentarci vigili ma rilassati, ottimisti e motivati.
La presa del vogatore: tenere e manovrare i remi leggermente, è precisamente lo stato necessario per ottenere la manovra precisa e delicata che porta a una potente, lunga forte: il risultato ideale che vogliamo.
Questo è ciò che intendeva Coach Fede, quando mi ha detto, Silverskiff è un gioco, che poi ho realizzato, era anche un riflesso della vita.
Due Giochi di Scelta
Pensando ai giochi, mentre aspettavo l’imprevedibile trasporto pubblico a Torino, la mia mente vagava indietro a due ricordi, il primo della mia infanzia: Aspettare alla fermata dell’autobus con la mia famiglia per l’arrivo dell’autobus.
Chiedevo a mio padre: “Che autobus prendiamo?”. A volte rispondeva: “Il prossimo autobus che arriva”, e altre volte diceva, vediamo. Arrivava un autobus, e poi un altro, e poi segnalava che quello sarebbe stato quello giusto, e salivamo a bordo.
Il secondo ricordo sulle scelte è stato decenni dopo, quando ero alla fine dei miei vent’anni mentre ero in anno sabbatico dal mio lavoro come manager di ricerca. Attraverso un forum di viaggiatori ho incontrato un nomade digitale e fondatore di startup, Eli, a Chiang Mai, nel nord della Thailandia. Eli ha condiviso con me un gioco leggermente diverso: ogni sabato si permetteva di perdersi, spesso prendendo i mezzi pubblici verso destinazioni sconosciute.
I due giochi sembravano così simili: erano entrambi un modo semplice per trasformare qualcosa di mondano in un gioco interessante. Eppure suscitavano in me sentimenti così diversi. Odiavo davvero giocare al gioco di mio padre, principalmente perché non avevo voce in capitolo – non potevo stabilire né le regole del gioco, né decidere se giocare o meno.
D’altra parte, il gioco di Eli era qualcosa che apprezzavo e che spesso gioco ancora. Il gioco di Eli era eccitante e divertente, perché ero sia il gamemaster che il giocatore. In qualsiasi momento il gioco sembrava troppo, potevo smettere di giocare, o cambiare le regole del gioco, il potere era nelle mie mani.
A volte, aspettando un autobus, vedendo arrivare un tram dal lato opposto, all’ultimo momento attraversavo di corsa la strada e salivo senza sapere dove stava andando: la destinazione non importava, era il viaggio che mi interessava.
Il Potere di Decidere
La libertà di scegliere è fondamentale per essere una persona felice, ha scoperto il Dr. Ronald Fischer, un docente senior della scuola di psicologia della Victoria University di Wellington, in uno studio di revisione.
Un rimpianto con cui vivevo da anni era il peso che le mie decisioni non erano davvero mie: sentivo di essere stata pressata a impegnarmi in alcune scelte che non erano veramente mie, o prima di sentirmi pronta. Avrei potuto eventualmente prendere le stesse decisioni più tardi da sola, ma la sensazione di essermi impegnata prima di essere pronta ha reso il ricordo di quelle decisioni, e la realtà di viverle pesante.
Ma in ogni singola situazione siamo sempre liberi di decidere: forse non quale autobus prendere, ma come rispondere a una situazione e a fattori fuori dal nostro controllo: il nostro destino. Se ci fossero stati “errori”, non è mai stata colpa degli altri. Sono sempre stata io.
Non mi sono mai data il permesso completamente di possedere il mio potere e reclamare la mia vita. Avevo paura di allontanarmi dagli altri, di stare solo con me stessa, di fare le domande difficili, e aspettare pazientemente che le risposte mi venissero rivelate:
Chi sono io, senza tutto il fare (per gli altri?) Cosa voglio davvero? Come voglio davvero vivere?’
In qualsiasi minuto, c’è qualcuno che può arrivare e cambiare la mia vita: Quella persona sono io:
Ma perché ciò accada, prima, devo cambiare il modo in cui vedo. Se vedo le cose come prima, continuerò a fare scelte, relazionarmi con gli altri e vivere la vita nello stesso modo in cui ho fatto prima, il passato si ripeterà, e continuerò a vivere il rimpianto di aver ceduto il mio potere e la mia vita.
Primavera: (Nuova) Energia con Immaginazione
All’interno del Ciclo Creativo e dei Cinque Elementi, gli orifizi per l’Elemento Legno sono gli occhi, e questa fase ed elemento ci concedono poteri di ragione, chiarezza di pensiero, logica, la capacità di “vedere” le piene possibilità davanti a noi. Dalla mia newsletter preferita, Farnam Street, Shane Parrish scrive:
La persistenza non è solo spingere più forte—è avere energia che esige nuove idee. Pensa a un fondatore che risolve un problema. Qualcuno con solo determinazione continua a provare lo stesso approccio. Ma un fondatore veramente persistente ha un’energia irrequieta che esige nuove soluzioni. Quando un approccio fallisce, la loro energia li spinge a immaginarne di nuovi. Questo ciclo—energia che esige immaginazione, immaginazione che alimenta energia—è raro.
Energia senza immaginazione è forza.
Energia con immaginazione è persistenza.
Energia con immaginazione è anche, in un certo senso, l’essenza dell’energia primaverile, e quella dell’Attacco. Dopo essermi pazientemente recuperata nella Ripresa, chiarendo la mia intenzione, sono quasi pronta ad agire. Sto allineando le mie azioni con la mia intenzione. Mentre preparo i miei remi per la mia prossima palata, lì giace la mia opportunità di ricominciare: leggermente e delicatamente, ma con precisione, chiaramente.
La vita rimane aperta
Nelle parole di un collega Coach e amica: Nella vita non ci sono errori, solo benedizioni e lezioni. Contrariamente alla credenza comune, la vita non finisce con il “soccombere” a un errore o sfida nel passato, che si tratti di una scelta “sbagliata” di cosa studiare all’università, un “cattivo” primo lavoro, o un matrimonio “fallito”.
Fino all’ultimo respiro sulla Terra, il gioco della vita continua: si hanno numerose possibili scelte e percorsi aperti, come illustrato da Tim Urban nel suo blog:
Immagine da Tim Urban
Il mio primo tentativo a Silverskiff mi aveva rivelato e ricordato l’intenzione che avevo dimenticato, che era sepolta sotto le voci e i “dovrei” degli altri. Mi ha riportato in carreggiata. Più importante, mi ha insegnato una lezione preziosa: per raggiungere il mio obiettivo di imparare a vivere bene da sola, remare bene da sola, ho bisogno di aiuto: Molto.
Questa volta, con aiuto
Con l’avvicinarsi del giorno della gara, ho cercato di tenere a mente le parole di Coach Fede e del mio mentore. Arrivando nel primo pomeriggio di sabato, il Po era incredibilmente agitato, e il cielo grigio e piovoso, senza un accenno di sole in vista. Mentre preparavamo la barca, il mio mentore ha riso della mia nervosità, facendo notare che nella mia distrazione stavo regolando il suo poggiapiedi nella prima posizione, invece del mio nella seconda, e rapidamente ho cambiato posto in imbarazzo.
Inizialmente pensavo che LSP fosse mal progettato – essendo una gara a senso unico, i concorrenti devono remare dal loro circolo fino al punto di partenza oltre la Passarella, quasi 4 km per noi. Il giorno della gara però ero così grata per quell’opportunità di remare lentamente e costantemente fino alla partenza: ogni colpo calmava i miei nervi e mi preparava prima di iniziare ufficialmente.
Ci siamo girati e posizionati in fila, aspettando di essere chiamati. Mentre lo staff gridava di avvicinarci, e poi iniziare, il mio mentore ha rapidamente aumentato il ritmo della palata per propellere la barca dalla quiete al movimento, e ho seguito il suo esempio. Mentre attraversavamo sotto la Passarella, ho sperimentato qualcosa che non c’era lo scorso novembre quando ho tentato Silverskiff: Un’ondata di energia, forse eccitazione e adrenalina, ha attraversato tutto il mio corpo.
Questa energia mi ha portata mentre remavamo lungo le curve del Po: lungo la pericolosa curva con rami bassi che si avvicinano alle Molinette, poi un’altra curva verso Ponte Balbis e dopo. Dopo Ponte Isabella, ho remato così forte che le mie dita hanno iniziato a perdere sensibilità.
Mentre i miei muscoli iniziavano a cedermi, qualcosa è cresciuto dentro di me: La gioia di poter dare tutto me stessa, che era assente lo scorso novembre durante Silverskiff quando mi sono allenata e ho tentato la gara da sola. Questa stessa gioia che mi ha portata attraverso l’ultimo tratto appena oltre Ponte Umberto, mentre il mio avambraccio sinistro, di nuovo, ha iniziato a cedermi mentre remavo con la forma più disgustosa e imperfetta oltre la linea di arrivo.
Passando l’ultima boa rossa di fronte all’Esperia, mentre faceva la sua ultima palata, il mio mentore ha emesso un grande sospiro. Ha teso il palmo rivolto verso l’alto dietro di sé verso di me per un cinque basso, e con il cuore che batteva ancora come un tamburo, l’ho colpito più forte che potevo, e sono scoppiata a ridere. Finalmente, dopo mesi di preparazione, era tutto finito. Impegnarsi nell’allenamento è stato un duro lavoro, eppure sembrava così facile, sembrava giusto.
L’Arte dell’Impegno: Facile è giusto (Easy is right)
Il canottaggio mi ha insegnato così tanto e ha cambiato il modo in cui vedo l’arte dell’impegno, che è meglio riassunta dal mio mentore in piemontese: “Tira nen, vuga bin” (Non spingere, e remerai bene”).
Oggi ha segnato esattamente un anno da quando mi sono impegnata: dopo otto mesi di seguire le lezioni mattutine due volte a settimana, nel febbraio 2024 mi sono ufficialmente impegnata e sono diventata socia nel mio circolo di canottaggio, Cerea, per approfondire il mio rapporto con il Po e l’arte della voga. Un impegno che è venuto naturalmente, di mia spontanea volontà, senza forzare, pressione o tempistiche imposte esternamente.
E l’anno scorso, in vero stile “da cosa nasce cosa“, questa decisione facile e naturale ha portato ad altri due grandi impegni, che si sono svolti in modo simile, sentito e leggero: la scelta intenzionale di continuare a vivere a Torino e farne la mia casa, e l’impegno nel mio testamento biologico di spargere le mie ceneri nel Po, dopo la mia morte.
Arrivando qui, questo detto (‘When the shoe fits‘) mi viene in mente:
Così, quando la scarpa calza, Il piede è dimenticato,
Quando la cintura calza, La pancia è dimenticata,
Quando il cuore è giusto, “Pro” e “contro” sono dimenticati.
Nessuna spinta nessuna compulsione,
Nessun bisogno, nessuna attrazione:
Allora i tuoi affari, Sono sotto controllo.
Sei una persona libera.
Facile è giusto.
Inizia giusto, E sei facile.
Continua facile e sei giusto.
Il modo giusto per andare facile, È dimenticare il modo giusto
E dimenticare che l’andare è facile.
Arrivando qui, ho trovato il mantra per il mio nuovo nuovo ciclo: Easy is right. Possa questo guidarmi in tutte le mie decisioni e azioni da ora in avanti, mentre continuo a prepararmi per la mia prossima palata nel fiume della vita.
Amandoti sempre,
Wenlin
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